Cantor, compositor e ator norte-americano, Thomas Alan Waits nasceu em Pomona, na Califórnia. Iniciou a carreira musical em meados da década de 70, quando trabalhava como porteiro e morava em seu carro. Considerado "o último dos beatniks da música contemporânea", lançou seu primeiro LP em 1973. A extrema rouquidão de sua voz, combinada com interpretações densas, tornou-o um dos artistas mais cultuados do jazz e blues de sua geração. Um de seus primeiros papéis no cinema foi no filme de lobisomem Terror em Nova York (1981). Em agosto de 1980, casou-se com Kathleen Brennan, ex-roteirista de Francis Ford Coppola, de quem Waits tornou-se muito amigo. Apareceu em diversos filmes do diretor, inclusive numa memorável caracterização como o louco Renfield em Drácula de Bram Stoker (1992). Seus créditos nas telas incluem O Fundo do Coração (1982), pelo qual foi indicado ao Oscar pelas canções, além de pontas em O Selvagem da Motocicleta, Daunbailó, Ironweed e Brincando nos Campos do Senhor.
