Ator americano, nascido em Dallas, no Texas. Estudou no Actors Studio e iniciou no teatro novaiorquino no final dos anos 60. Descoberto pelo diretor Elia Kazan, estreou nas telas no filme Os Visitantes (1972). Em 1976, encarnou o maníaco Charles Manson no elogiado telefilme Helter Skelter (exibido na TV brasileira como O Assassinato de Sharon Tate), num desempenho memorável. Demonstrou versatilidade dramática ao aparecer num papel bem diferente na minissérie A um Passo da Eternidade (1979). Atuou em mais de 50 filmes nas duas décadas seguintes, muitos deles produções obscuras que desperdiçaram seu talento. Dentro do gênero fantástico, apareceu em Força Sinistra (1985), de Tobe Hooper, e em filmes de menor expressão, como O Inseto (1987), Enigmas do Passado (1991), Alligator 2: A Mutação (1991), Comportamento Suspeito (1998) e Rock do Terror (2002). Interpretou um dos mais famosos assassinos dos EUA no filme biográfico Ed Gein, o Serial Killer (2000), no qual também assina a produção.
