Atriz nova-iorquina, nascida Susan Alexandra Weaver, filha de um importante produtor de TV. Começou atuando em peças escolares, mas sua estatura, com quase 1,80m, impedia que conseguisse papéis principais, pois geralmente era maior do que o galã. No início da década de 70, estudou drama e atuou em dezenas de peças. Após alguns trabalhos na TV, fez uma participação minúscula em Noivo Neurótico, Noiva Nervosa (1977), de Woody Allen. Convidada a fazer um teste de câmera para um filme de ficção científica, decidiu não disfarçar a altura, achando que o papel não valia a pena. Acabou estrelando Alien, o 8º Passageiro (1979) no papel da heroína Ripley, tornando-se celebridade da noite para o dia. Reprisou o papel em Aliens, o Resgate (1986), Alien³ (1992) e Alien: A Ressurreição (1997). Fez outros filmes de ficção, horror e fantasia, como os dois Os Caça-Fantasmas (1984 e 1989), A Floresta Negra (1997), Heróis Fora de Órbita (1999) e o suspense A Vila (2004), dirigido por M. Night Shyamalan.
