Ator britânico, nascido em Cowes, na Ilha de Wight. Iniciou no teatro inglês, interpretando tanto peças de Shakespeare quanto dramas contemporâneos. Elegante e talentoso, chamou a atenção em minisséries da BBC. Estreou na Broadway em 1984 e iniciou uma sólida carreira no cinema. Brilhou no papel duplo de Gêmeos: Mórbida Semelhança (1988), de David Cronenberg. Fez, a seguir, O Reverso da Fortuna (1990), pelo qual foi premiado com o Oscar. Sua interpretação como o vilão frio e ardiloso neste filme lhe valeu um convite da Disney para dublar o malvado "Cicatriz" no desenho animado O Rei Leão (1994). Voltou a trabalhar com Cronenberg em M. Butterfly (1993), o filme mais convencional do diretor canadense. Assumiu o principal papel masculino no controverso Lolita (1997), de Adrian Lyne, ao lado da ninfeta Dominique Swain, e narrou o livro de Vladimir Nabokov na versão em audio book. Interpretou Franz Kafka num longa de 1991 e H.G. Wells num filmete exibido no parque de diversões da Disney.
