Ator nascido William Henry Pratt em Londres, na Inglaterra, um dos maiores ídolos da história do horror. Sua tez escura, herança de antepassados vindos da Índia, valeu-lhe papéis de árabes e indígenas durante o cinema mudo, onde estreou em 1916. Tinha 44 anos e cerca de 80 filmes no currículo quando fez Frankenstein (1931), no papel da criatura formada por partes costuradas de cadáveres. Foi imediatamente alçado à condição de astro do gênero, voltando a viver a criatura em mais dois filmes. Encarnou Imhotep em A Múmia (1932) e co-estrelou diversos clássicos do horror ao lado de Bela Lugosi. Na década de 40, apareceu em produções de Val Lewton e em fitas menores, como a série de mistério do detetive Mr. Wong. Estrelou alguns filmes de Roger Corman nos anos 60 e viveu um vampiro em As Três Máscaras do Terror (1963), de Mario Bava. Em seus últimos anos, com a saúde debilitada, fez alguns horrorosos filmes mexicanos e apareceu em Na Mira da Morte (1968), obra-prima de Peter Bogdanovich.
