A curvilínea sueca Kerstin Anita Marianne Ekberg nasceu em Malmö, Skåne län. Venceu o concurso de Miss Suécia em 1950 e partiu para Hollywood, onde estreou na comédia Abbott e Costello no Planeta Marte (1953). Atuou em seguida em Artistas e Modelos (1955) e Ou Vai ou Racha (1956), em ambos contracenando com a dupla Dean Martin & Jerry Lewis. Teve um papel importante na versão de Casablanca para a TV, em 1955. Protagonizou o thriller noir A Loucura de Mimi (1958), dirigido por Gerd Oswald, e partiu para a Itália, onde ganhou um papel memorável na obra-prima de Federico Fellini, A Doce Vida (1960). Permaneceu na Europa, atuando em dezenas de produções dos mais variados gêneros. Já começava a perder as formas graciosas quando apareceu em Malenka (1969), primeiro filme de horror dirigido pelo espanhol Amando de Ossorio. Quando fez Casa d'Appuntamento (1973) e A Freira Assassina (1978), ostentava uma rotunda corpulência. Voltou a trabalhar sob a direção de Fellini em Entrevista (1987).
